Visiter Villequier : les bords de Seine sur les pas de Victor Hugo

En visite · Villequier

Villequier, c'est quelques rues, des quais au bord d'un grand méandre de la Seine, et une histoire qui dépasse de très loin la taille du village. C'est ici que Léopoldine, la fille de Victor Hugo, s'est noyée en 1843. Aujourd'hui, la maison de sa belle-famille est devenue un musée, et le village reste l'une des haltes les plus paisibles de la vallée.

J'ai photographié Villequier le 8 avril 2025. Deux de ces photos sont aujourd'hui des tirages, que vous trouverez plus bas. Pour le reste, voici ce qu'il faut savoir pour préparer votre visite : l'histoire, le musée, et la balade à faire dans le village.

Le drame de 1843

En février 1843, Léopoldine Hugo, fille aînée de Victor Hugo, épouse Charles Vacquerie, dont la famille possède une maison à Villequier. Quelques mois plus tard, en septembre, le couple sort sur la Seine en barque. L'embarcation chavire. Léopoldine se noie, et Charles, qui tentait de la sauver, meurt avec elle. Elle avait 19 ans.

Victor Hugo, alors en voyage, apprend la nouvelle par le journal. Il ne s'en remettra jamais tout à fait. Plusieurs de ses poèmes les plus connus, réunis dans Les Contemplations, sont nés de ce deuil. L'un d'eux s'intitule simplement « À Villequier ». Un autre, que beaucoup ont appris à l'école, raconte le chemin vers sa tombe :

Demain, dès l'aube, à l'heure où blanchit la campagne,
Je partirai. Vois-tu, je sais que tu m'attends.

Léopoldine et Charles reposent au cimetière de Villequier, avec d'autres membres des familles Hugo et Vacquerie.

Le musée Victor Hugo et l'exposition photo

La maison de la famille Vacquerie, sur les quais, est aujourd'hui le musée Victor Hugo. On y découvre la vie des deux familles, des souvenirs, des dessins de Hugo, et le lien très fort qui unissait le poète à ce village.

Jusqu'au 2 mai 2027, le musée présente une exposition qui intéressera tous les amateurs de photographie : « Vacquerie et la photographie ». Auguste Vacquerie, frère de Charles, a réalisé dans les années 1850 à Jersey, auprès de Victor Hugo en exil, des portraits et des scènes de vie de famille sur papier salé. Une partie de ces tirages a été retrouvée dans la maison même. Voir ces tout premiers tirages là où ils ont été conservés, c'est rare.

La balade dans le village

Les quais

Commencez par longer la Seine. À Villequier, le fleuve est déjà très large, et l'on voit passer des cargos qui remontent vers Rouen, parfois étonnamment près de la rive. Le contraste entre ces navires et les maisons du village est saisissant.

Les ruelles

Remontez ensuite dans les petites rues pavées qui grimpent vers le coteau. Les maisons y sont serrées, avec des détails de ferronnerie, des lanternes, des murs de pierre. C'est là que la lumière est la plus intéressante, quand le soleil passe entre les façades.

L'église Saint-Martin et le cimetière

L'église, dont les origines remontent au XII^e siècle, domine le village. Le cimetière voisin abrite les tombes des familles Hugo et Vacquerie. C'est un lieu de recueillement : on y vient en silence.

Mes photos de Villequier

Ces deux images sont en édition limitée à 30 exemplaires, tous formats confondus, et existent en plusieurs tailles, avec ou sans cadre.

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Autour de Villequier

Villequier se combine facilement avec d'autres étapes de la vallée de la Seine :

• Caudebec-en-Caux, juste à côté et dans la même commune de Rives-en-Seine, pour ses quais et son église.
• Les abbayes de la route des abbayes, comme Saint-Wandrille ou Jumièges, à quelques kilomètres.
• La Bouille, plus en amont vers Rouen, pour un autre village de Seine au pied de sa falaise : je vous le présente dans l'article sur La Bouille, le village des peintres.

Si vous passez en Normandie cet automne, j'ai aussi réuni 8 rendez-vous à ne pas manquer d'ici décembre.

Questions fréquentes

Horaires, tarifs et dates d'exposition donnés à titre indicatif au 25 septembre 2026.